银耳原是一种野生菌类，主要分布于亚热带，也分布于热带、温带和寒带。在我国主要分布于四川、云南、贵州、湖北、陕西、福建等省，其他各省也有分布。其中以四川的通江银耳和福建的漳州雪耳Zui为。但过去银耳的生产，大多处于原始的半野生状态，靠天然孢子接种，产量不高。随着银耳纯菌种的分离和人工接种的成功，银耳栽培事业迅速发展，栽培工艺也不断革新，特别是瓶栽和塑料袋栽培方法的普遍推广之后，栽培范围不断扩大，产量大幅度提高。目前人工栽培银耳已遍及全国各地

通江银耳是中国特产，富含人体所需的多种氨基酸和微量元素，具有极高的药用价值和食用价值。

通江气候温和湿润，适宜多种食用菌的生长，是银耳的发源地。通江县有一百五十多年银耳栽培历史，被誉为“中国银耳之乡”，现有耳林资源7万公顷，年产银耳60万千克，开发出银耳食品、银耳饮料、银耳保健品、银耳化妆品等系列产品10多个，年产值1亿多元，成为县城经济的支柱产业。